アーユルヴェーダは、なぜスパイスを重視するのか
アーユルヴェーダでは、スパイスは単に料理をおいしくするためのものではありません。
最も重要なのは、
「消化の火（アグニ）を整えること」
です。
食べ物は、胃に入っただけでは栄養になりません。
しっかり消化され、吸収されて初めて身体を作ります。
そのためアーユルヴェーダでは、
・クミン
・コリアンダー
・フェンネル
・生姜
・ブラックペッパー
・ターメリック
などを組み合わせ、料理そのものを消化しやすく整えていきます。
つまり、スパイスは「味付け」ではなく、「身体の働きを助ける道具」でもあるのです。
実は日本料理にも、同じ考え方がある
ここで面白いことに気づきます。
日本料理にも、消化を助ける薬味がたくさんあります。
・刺身にはわさび。
・焼き魚や天ぷらには大根おろし。
・冷奴には生姜。
・蕎麦にはねぎ。
・秋刀魚にはすだち。
どれも「彩り」のためだけではありません。
脂をさっぱりさせたり、消化を助けたり、身体を整えたりする知恵として受け継がれてきました。
表現は違っても、「食べることは身体を整えること」という考え方は、日本料理とアーユルヴェーダに共通しているように感じます。
違うのは「ハーモニー」と「引き立て」
ただし、大きな違いもあります。
アーユルヴェーダでは、一つの料理に複数のスパイスを組み合わせることがよくあります。
それぞれが役割を持ち、お互いを補い合います。つまりは調和（ハーモニー）が生まれるわけです。
一方、日本料理では、
必要最小限の薬味を添えることが多いでしょう。
アーユルヴェーダなら、クミンやマスタードシード、カレーリーフなどでテンパリング（油で香りを立たせる工程）をすることもあります。
しかし、日本では、例えば味噌汁ならば、味噌そのものの香りを生かし、最後に刻みねぎを散らす程度です。そのほうが香りが際立ち、味噌の風味が引き立ちます。
どちらも美味しい。
ただ、料理に対する発想が違うのです。
私はこれを、
アーユルヴェーダは「重層的な調和を楽しむ料理」、日本料理は「素材を引き立て引き出す料理」
と考えています。
日本料理はアーユルヴェーダでは評価できないのか？
そんなことはありません。
時々、
「アーユルベーダの食はハーブとスパイスから」
という意見を見かけます。
私は、この考えには少し違和感があります。
アーユルヴェーダの目的は、インド料理を世界中に広めることではありません。
その土地、その季節、その人に合った暮らしを選ぶことです。
古典にも「デーシャ（土地）」という考え方があります。
乾燥した地域と湿潤な地域では、必要な食事は違う。
寒い土地と暑い土地でも違う。
それなら、日本で何千年も受け継がれてきた食文化にも、日本という風土に適応した理由があるはずです。
私は、日本料理をより深く理解するための視点としてアーユルヴェーダを学びたいと思っています。
日本人だからこそできるアーユルヴェーダ
アーユルベーダ的食の実践は「インド料理をそのまま再現して常食すること」が日本でアーユルヴェーダを実践することというわけではありません。
もちろんインド料理、美味しいですね！
私も大好きです。自分でも作るし、結構な頻度で食べる方だと思います。
それはそれとして、一方で、日本人として、
日本の旬の野菜を使い、
日本の味噌や醤油を生かし、
昆布や鰹節のだしを大切にしながら、
必要に応じてスパイスを取り入れる。
日々の食卓でそれを味わう。
そんな料理こそ、日本で暮らす私たちにとって自然なアーユルヴェーダではないでしょうか。
例えば、
・夏には大葉や茗荷、柚子でピッタを穏やかにする。
・冬には生姜や山椒でヴァータを温める。
・春には苦味のある山菜や香りのある薬味でカパを軽やかにする。
和の食材とアーユルヴェーダは、決して対立するものではありません。
むしろ、お互いを理解することで、より豊かな食卓が生まれると感じています。
おわりに
私は、アーユルヴェーダを学ぶほど、日本料理の奥深さに気づかされます。
同時に、日本料理を知るほど、アーユルヴェーダの考え方にも新しい発見があります。
どちらかが正しく、どちらかが間違っているのではありません。
どちらも、それぞれの土地で、人々が長い時間をかけて積み重ねてきた「生きる知恵」です。
だからこそ私は、日本人としてアーユルヴェーダを学ぶなら、「インドの知恵を日本に当てはめる」のではなく、「日本の食文化をアーユルヴェーダというレンズで見直す」ことを大切にしたいと思っています。
そうすると、毎日の味噌汁や季節の薬味、旬の野菜が、これまでとは少し違った景色に見えてくるかもしれません。